Il recupero del seme 

Tre anni di lavoro, il coinvolgimento dell'Università e dell'amministrazione provinciale, e la grande volontà dei produttori per riportare la Rossa di Cetica sulle nostre tavole.

Il forte legame con il territorio, che vede la Patata Rossa di Cetica crescere ad altitudini ed in terreni "difficili", e che costituiva un tempo la sua grande forza, ha costituito nei tempi del consumismo il suo punto debole. A confronto con le varietà provenienti dai paesi esteri, sempre più facili da reperire sul mercato, e di maggior produttività, la Rossa di Cetica è stata sempre più relegata ad ambiti marginali. In poco più di 20 anni si era persa la consuetudine di rinnovare le semine ad alta quota, provocando così una sorta di "invecchiamento" dei tuberi, e la loro perdita di forza  e di salute. Le patate rosse disponibili all'inizio di questo nuovo millennio avevano subito una forte degenerazione, ed avevano perso molte delle loro caratteristiche più peculiari.

Il progetto

Non tutte le mode vengono per nuocere. Così potremmo dire se grazie alla rinnovata sensibilità degli ultimi anni per il "prodotto tipico", nel 2000 ha inizio il progetto di recupero della Patata Rossa di Cetica, promosso e sostenuto dalla Provincia di Arezzo e dall'ARSIA (Agenzia Regionale per lo Sviluppo e l'Innovazione nel settore Agricolo e Forestale) con la collaborazione del Dipartimento di Scienze Agronomiche e Forestali dell'Università di Firenze, della Comunità Montana del Casentino, del Comune di Castel San Niccolò, dell'Associazione "Pro Loco I Tre Confini" e degli abitanti di Cetica.

La ricerca genetica

Nel 2001 inizia la raccolta di germoplasma, cioè di materiale contenente la risorsa genetica riconducibile alla specie di Patata Rossa. In altre parole, sono stati raccolti presso alcuni coltivatori di Cetica quei tuberi che più portavano le caratteristiche della famosa antenata rossa.

Nei laboratori universitari inizia la caratterizzazione genetica e fenotipica, codificando le caratteristiche genetiche della patata rossa, ma anche gli aspetti più evidenti e caratterizzantio "ad occhio nudo".  

Il risanamento

Parallelamente si è lavorato in laboratorio sui germogli di tuberi, da cui sono state ricavate delle piantine poi sottoposte a termoterapia, allo scopo di eliminare i virus presenti, in parte responsabili della degenerazione rispetto alle caratteristiche originarie. Dal materiale risanato sono state ottenute in vitro piantine sane da trasferire in serra durante il periodo invernale per la produzione

di minituberi idonei ad alimentare la filiera di

produzione, e poi indirizzati alla produzione di tubero seme in pieno campo, generalmente a quote elevate. 

L'analisi sensoriale

Non appena possibile è stata anche compiuta la caratterizzazione qualitativa, sensoriale e culinaria. La rinata Patata Rossa è stata infatti sottoposta a numerose prove organolettiche presso il laboratorio di analisi della qualità "Mario Neri" del Cisa di Imola. Grazie a queste prove sono stati messi in evidenza i sapori tipici e le migliori destinazioni d'uso della Rossa di Cetica. 

Patata Rossa: com'era, com'è
	Il recupero del seme ha permesso di continuare la filiera di produzione di tubero seme, cioè di quei tuberi destinati a riprodurre una nuova pianta dai loro germogli. Sono così state recuperate e ritrovate tutte le caratteristiche della Patata Rossa di Cetica

La Patata Rossa di Cetica si caratterizza per avere tuberi di media pezzatura, di forma tonda ovale, con epidermide (buccia) di colore rosso scuro.

La pasta è compatta a tessitura fine, di color bianco latte. In coincidenza delle gemme e nella parte più esterna della polpa si nota spesso una più o meno lieve colorazione rossa. 

La maturazione del tubero è tardiva e la dormienza delle gemme prolungata. Le piante presentano steli abbastanza numerosi, con estese macchie bruno violetto. Sono alti solitamente 60-70 cm, a sezione triangolare.

Non sempre le piante di Patata Rossa di Cetica arrivano a fiorire. Quando emergono, i fiori hanno corolle lilla roseo, e margini pubescenti di colore bianco e sono organizzati in infiorescenze ramificate, con un numero di fiori inferiore  rispetto a quello riscontrabile in altre varietà.